Compte tenu de leurs effets sanitaires potentiels, les phénomènes de pollution particulaire font l'objet d'une surveillance particulière. Dans ce cadre, le système PREV'AIR système national de prévision de la qualité de l'air développé par l'INERIS, Météo-France, l'ADEME et le CNRS, pour le compte du Ministère de l'Ecologie, de l'Energie, du Développement Durable et de l'Aménagement du Territoire (MEEDDAT) a prévu et permis d'analyser les premiers épisodes de particules printaniers de l'année, qui ont fait leur apparition en Europe de l'Ouest la semaine dernière. La France, la Belgique, les Pays Bas et l'Allemagne ont été plus particulièrement concernés.

L'analyse préliminaire des simulations fournies par PREV'AIR et des mesures de concentration réalisées par les Associations Agréées de Surveillance de la Qualité de l'Air (AASQA) a permis de préciser les caractéristiques de cet épisode de pollution. Les particules seraient constituées en grande partie de nitrate d'ammonium, polluant qui se forme en présence d'oxydes d'azote et d'ammoniac. Les oxydes d'azotes sont principalement émis par le trafic routier. Les épandages agricoles pratiqués en cette période de l'année induisent quant à eux des émissions importantes d'ammoniac, et dans une moindre mesure de monoxyde d'azote, surtout lorsque les températures sont élevées. Ainsi les panaches contenant de fortes concentrations de polluants particulaires ont été observés dans les pays et régions où l'activité agricole est plus intense. En France, il est probable que des panaches en provenance des pays voisins (Benelux et en particulier Pays-Bas) se soient enrichis de nos émissions locales pour atteindre les niveaux de pollutions enregistrés dans l'ouest du pays.

Cet épisode de pollution est différent de ceux observés en janvier 2009, qui ont plutôt concerné les grandes villes de l'Europe de l'Ouest, au cours desquels les particules émises localement par le trafic routier, les activités industrielles, le chauffage urbain se sont retrouvées piégées dans une atmosphère exceptionnellement stable, sans possibilité de dispersion. Le Laboratoire Central de Surveillance de la Qualité de l'Air (LCSQA), dont l'INERIS est partie prenante et piloté par le MEEDDAT, va procéder à l'analyse chimique a posteriori d'échantillons prélevés par les AASQA sur plusieurs sites concernés par les épisodes que l'on observera ce printemps, afin d'affiner les connaissances de l'origine des particules en complément des informations apportées par PREV'AIR. En revanche, ils sont tout à fait comparables aux épisodes de pollution observés à la fin de l'hiver 2003 et au printemps 2007, et que nous avons étudiés avec nos moyens de simulations et d'analyse comme rapporté dans Bessagnet et al, 2005 et et Aymoz et al, 2007.

Animations

Animation horaire des concentrations de particule (PM10) en surface sur l'Europe d'après les prévisions réalisées par PREV'AIR pour la période du 29 mars au 5 avril 2009.

Evolution des concentrations journalières moyennes de particules (PM10) du 29 mars au 5 avril 2009 en France. Résultats extraits des "analyses", de la plateforme nationale de prévision et surveillance de la qualité de l'Air Prev'Air, combinant calculs des modèles et observations de surface.