L'air qui nous entoure
La qualité de l'air est influencée par une variété de polluants, et la gestion de cette qualité nécessite une approche globale qui tient compte des sources de pollution, des transformations chimiques dans l'atmosphère et des impacts sur la santé humaine et l'environnement.
La pollution atmosphérique est une préoccupation majeure pour la santé publique et l'environnement, affectant la qualité de l'air que nous respirons. L'air est naturellement composé d'azote, d'oxygène et d'argon, mais il peut être détérioré par des composés chimiques issus d'activités humaines telles que l'industrie, les transports et le chauffage domestique, ainsi que par des phénomènes naturels comme les éruptions volcaniques et les incendies de forêt.
Les polluants atmosphériques peuvent être primaires, émis directement dans l'air, ou secondaires, formés par des réactions chimiques dans l'atmosphère. Ces polluants ne se limitent pas à leur lieu d'émission ; ils se déplacent et se transforment sous l'influence des conditions météorologiques, pouvant voyager sur de longues distances et contaminer les sols et la végétation.
La prise de conscience de la gravité de la pollution atmosphérique a été marquée par des événements historiques, notamment le "grand smog" de Londres en 1952, qui a entraîné des milliers de décès.
En France, la pollution atmosphérique est responsable de près de 40 000 décès par an et représente un coût économique estimé entre 70 et 100 milliards d'euros. La surveillance de la qualité de l'air est essentielle pour comprendre et anticiper les phénomènes de la pollution et permettre de développer des stratégies de gestion efficaces.
La pollution atmosphérique a également des incidences sur les écosystèmes et notamment les cultures dont les rendements peuvent être affectés par les concentrations d’ozone.
Parmi les acteurs de la qualité de l’air, l’Institut national de l'environnement industriel et des risques (Ineris) joue un rôle clé dans la recherche et l'expertise dans ce domaine, en évaluant les moyens de mesure et les modèles, en analysant les tendances et en cartographiant la qualité de l'air.